冬季無事可做，田地不需要種植，這一日，紅蓼把窗臺上晾曬的葵花籽剝出來一部分，放在炭盆周圍烤著。

烤了一會兒，香味出來了以後，便把瓜子收到了瓦罐中，取了一部分裝進自己的小口袋裏。吃著就出門了。

家裏的米面吃的差不多了，紅蓼出門買米。

“紅蓼。”剛出門，就有人叫她。紅蓼渾身不自在，這分明是趙鐵柱的聲音。

果不其然，趙鐵柱正從西面走來。“這大冷天的，幹什麽去？”

“不幹嘛。”紅蓼快步向東而去。倒不是怕他，小時候被他欺負的時候倒還有些，但是自從奶奶出面教訓了他們，又知道自己是鎮妖師以後，紅蓼就不怕了。

只是習慣了躲著他，不想跟他說話。

“慢點走啊。”趙鐵柱跟在她後面，看她去的方向是東，問道：“是去鎮上買東西嗎？好巧啊，我的筆墨用完了，也要去呢，不如我們一起吧。”

“別了。我要跟你去的不是一個地方。”這麽說著，腳下步子更快了。連瓜子也顧不上吃了。

趙鐵柱卻緊緊跟著，像個狗皮膏藥似的甩不掉。“那到了鎮上再分開走吧。你怎麽穿這麽少啊，也不帶個手焐子。

你小時候不是很怕冷的嗎，每年手都凍傷。要不，等會到了鎮上我給你買一個吧。”

紅蓼腳步一頓，看了他一眼，覺得他今天話格外多。小時候凍傷那是做家務不註意，她的手現在早就好了。

趙鐵柱被她一盯，有些心虛。這正好坐實了紅蓼的猜測，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。

“你到底要幹什麽呀？別跟著我。”紅蓼趁他楞神，一路小跑著走開了。

沒過多久，趙鐵柱又跟上來了，不過識趣的什麽也沒說，紅蓼一路防備著他，走的很快，同樣的路程比平時用的時間短了許多。

還是那家常去的米店，紅蓼可算是甩掉了趙鐵柱，歡喜的鉆了進去。

“張伯，我來了。”進門紅蓼先同老板問了聲好，然後就認認真真挑起米來了。

“小紅又來了。哎呦我說，你們家就你和你奶奶兩個人，你倒是比人家好幾口的來的還勤。”

這是變相的說她能吃嗎？紅蓼嘿嘿一笑，沒接話，挑了三種米，各要了三斤，又要了些紅小豆和綠豆。

付了錢之後，紅蓼在門口看了看，確認趙鐵柱跑去買筆墨，沒跟著自己後，就要逃跑。

剛一出了米店門，就聞到一陣奇異的香味，好像冬日裏突然聞到一陣花香，讓人懷疑春天就要到了。

紅蓼的目光順勢落在米店對門的脂粉店上，虹福齋。

門前“開業大吉”的紅紙還未褪色，然而早已不比剛開業時的熱鬧，店裏冷冷清清的，沒幾個人人買東西。

一個穿著光鮮的小姑娘在門口不知張望著什麽，在紅蓼看向她的時候，她也正巧看到紅蓼，眼底瞬間亮了。

“這位姑娘。”她湊過來，對紅蓼上下打量，笑瞇瞇道：“姑娘長的可真是標致，只是這冬日幹燥，出門不塗些面脂怎麽行。我們店有上好的雪花膏，不如進來看一看。”

“不用不用，我就是隨便看看。”紅蓼最怕這個了。

“既然是隨便看，那不如進來看。你看你雙頰都凍紅了，這要是天再冷可不怕皸了嗎？還是塗些面脂的好。”

“是嗎？”紅蓼摸摸自己的臉，小時候臉常常皸裂，但這幾年好多了，她便從沒在意。

此刻被這人一說，再看對方，皮膚細膩，跟煮熟的雞蛋似的，倒有些羨慕了。

不過她沒帶多餘的錢，就算要買，也得跟奶奶要，所以還是不打算進去。

而那姑娘看出她有意買東西，還在勸著，正不知如何拒絕時，虹福齋裏走出一人，驚喜道：“謝姑娘，你怎麽在這兒？”

紅蓼看過去，鐘孝身姿挺拔，手中拿著一本書，正滿臉笑容的看著她。

“鐘公子，這話……應該我問你，你不是在燕州，怎麽到這裏來了。”

紅蓼當然知道這間虹福齋是鐘家的產業，但鐘孝親自來看店？

“說來話長，進來坐吧，我們慢慢說。”鐘孝往旁邊讓了讓，紅蓼這才進了店門。

“少爺，還要繼續在這兒看著嗎？”原先在門口拉人進店的姑娘問。

鐘孝搖搖頭，跟著紅蓼進了店裏。那姑娘也笑著跟了進去，去後房準備茶水。

紅蓼一進門，被滿目鮮活亮麗的胭脂水粉和香料盒子吸引了，沒想到胭脂還能做成這麽多新奇古怪的花樣，還可以畫上這麽多圖案。

鐘孝給她讓了個座，二人就在大堂偏西一個空桌前坐了下來。

鐘孝把手中的書倒扣在桌上，紅蓼認識的字只限於師父教過的，所以識字不多，但那本書封面上的兩個字她恰巧認識——賬本。

鐘家人心還真大，一個家族產業繼承人到鄉下店裏看店？店裏的賬本隨手扔來扔去的。

紅蓼當然不知道，是前臺跟他說一直讓人註意的那個人家的姑娘終於到鎮上來了，他這才拿著賬本便沖了出來，外套都沒來得及披上。

“沒想到謝姑娘家裏是住在這個鎮上啊。真是太巧了。”

紅蓼笑了笑，問道：“你在這裏待幾天？什麽時候來的？”

“有五六天了。這個店啊，效益不太好，家裏讓我來這邊看看。至於待多久還不一定呢。”鐘孝說話間，茶水已經來了，他親自為紅蓼倒了一杯，也給自己倒上。

紅蓼點頭，此前聽說鐘孝不太愛管家裏的生意的。一是因為他家裏有個庶出的哥哥，滿心要將家族產業做好，將鐘孝比下去。二是他本就不喜歡這些。

這些都是夏青告訴她的，所以她看鐘孝居然管起這些來有些奇怪。

“謝姑娘剛才是要進店買東西？看上什麽盡管挑，上次請姑娘幫忙，還沒好好謝謝姑娘呢。姑娘如果有喜歡的，直接帶走就好了。”鐘孝一指那一櫃一櫃的香粉胭脂。

紅蓼可不會貪這種小便宜，上次鐘家又不是沒付錢，她已經把她那一份給算進去了。

“不必了，我平時不用這些東西的。”

二人有一句沒一句的聊著，聊了半天也沒說什麽有用的，但每次話題一停下，紅蓼準備走人的時候，鐘孝就會很自覺的說點別的，搞的她不好意思立馬告辭。

又說完了蒲裏鎮四季有什麽好玩兒的景色，一壺茶也見底了。

二人大眼瞪小眼，對視著沈默了好一會，紅蓼看鐘孝終於沒什麽要說的了，正要抓住這個機會告辭，誰想到拉她進店的姑娘阿寶又來填茶水了。

與此同時，從櫃臺旁邊通往後房的門簾子被人從裏面掀開，一個二十五六歲的小夥子跑了出來，對鐘孝道：“二少爺，上午新來的那批貨秦叔正在核對，有幾個對不上，讓您親自去看看。”

“好。你在這等一會，我馬上回來。”這句話是沖紅蓼說的，說完，在紅蓼說出告辭的話之前溜之大吉，跑到後房去了。

阿寶給她斟茶，這阿寶也是有眼力見的，忙完之後就走到櫃臺後拿出一個小盒子，拿到紅蓼面前給她看。

“這是我們店裏最好的面脂，這套是玫瑰花香味的，姑娘看看可還喜歡嗎？”

紅蓼拒絕打開那個小盒子，一把按住，道：“姐姐，不用給我看了。我買不起的。”

阿寶輕輕笑了，道：“剛才公子說送給您的，我只是幫你挑一下。”

紅蓼總不能對人家的店員說“你們公子只是說客氣話”來拒絕，道：“那你先收起來，等下我跟他說。”等鐘孝回來立馬說聲“再見”就跑路。

“那好吧。”阿寶把那盒子收起來了，就放在櫃臺上。

紅蓼小口喝著茶，不太耐心的等待著。她已經想好了，等鐘孝一露面，就跟他說自己家裏有事需要趕緊回家，拎起米袋子就沖出去。

紅蓼對自己設想的很滿意，奈何又喝了一杯茶了，鐘孝還是沒有出來。

後房，虹福齋的掌櫃秦全正對照著單子一樣一樣核對著新到的貨物的數目和價格。

“秦叔，上午到的東西哪裏不對的嗎？”鐘孝走了過來。

“嗯嗯。這些胭脂倒沒什麽，但是這些珠釵，我數著數目不太對。公子你還是親自看看吧。”秦全把單子和算盤一起給他，準備從旁協助。

鐘孝拿著貨單，看了好一會，眼睛卻只看著第一行，半天沒動。他好像想到了什麽，合上貨單，對秦全道：“秦叔，這裏交給我吧，我自會處理好的。前幾天你不是說店裏缺人手嗎？你這樣......”

鐘孝附在秦全耳邊低聲囑咐著，秦全面上先是疑惑，聽到最後展顏一笑。

“明白了，二少爺放心吧。”秦全一副“放心吧，交給我”的表情，提了提袍子向前臺出發了。

鐘孝倒有些羞澀了，為轉移註意力，又看起了貨單，先核對起了給店裏補充的珠釵、簪子一類的貨物。

他特意訂了一套珊瑚飾品的，這套可別出錯了。

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